Pflanzenbasierte Ernährung könnte die wahrgenommene Attraktivität steigern

Eine grosse Zahl an Belegen zeigt, dass pflanzenbasierte Ernährungsweisen weit mehr können, als nur beim Abnehmen zu helfen.

Untersuchung um Untersuchung kommt zu dem Ergebnis, dass eine Ernährung mit vielen pflanzlichen Lebensmitteln die Gesundheit fördern, das Krankheitsrisiko senken und möglicherweise sogar die Lebenserwartung erhöhen kann.

Trotz dieser umfangreichen Datenlage sind die Adipositasraten in den USA weiterhin besorgniserregend hoch. Das deutet darauf hin, dass die Botschaft nicht genügend Menschen erreicht.

Doch vielleicht wird das Thema bislang falsch vermittelt.

Eine neue Studie schlägt vor, Menschen auf andere und möglicherweise wirksamere Weise zu einer gesünderen Ernährung zu bewegen – statt erneut auf die langfristigen Folgen für ihre Gesundheit hinzuweisen.

„Herkömmliche Botschaften der öffentlichen Gesundheit betonen Krankheitsprävention und Langlebigkeit, während persönliche Motive für Ernährungsumstellungen häufig auf Aussehen und sozialen Auswirkungen beruhen“, erläutern die Forschenden in einer neuen Arbeit in Aktuelle Fortschritte in der Ernährung. Erstautor ist der Ernährungswissenschaftler David Goldman von der Universität Helsinki in Finnland.

„Die Darstellung einer Ernährungsumstellung anhand sichtbarer und sozial bedeutsamer Ergebnisse wie Attraktivität könnte die traditionellen Gesundheitsbotschaften daher ergänzen, indem persönliche Beweggründe mit den Zielen der öffentlichen Gesundheit verknüpft werden.“

Pflanzenbasierte Ernährung und wahrgenommene Attraktivität

Goldman und sein Mitautor Matthew Nagra, Ernährungsforscher an der University of British Columbia in Kanada, werteten in ihrer Arbeit mehr als 30 veröffentlichte Studien zu den Zusammenhängen zwischen Ernährung und wahrgenommener körperlicher Attraktivität aus.

Dabei sollte berücksichtigt werden, dass Goldman zudem in Forschung und Entwicklung beim Ernährungsunternehmen Metabite tätig ist. Ausserdem haben sowohl er als auch Nagra früher das Soy Nutrition Institute Global beraten. Dieser Interessenkonflikt wird in der Arbeit offengelegt und ist bei der Einordnung der Ergebnisse zu beachten.

Den Forschenden zufolge kann Ernährung die Attraktivität vor allem über drei Wege beeinflussen: das Erscheinungsbild des Gesichts, den Körpergeruch und die Körperzusammensetzung.

Für die Gesichtsattraktivität spielt offenbar der Verzehr carotinoidreicher Lebensmittel eine Rolle. Carotinoide sind gelbe, orangefarbene und rote Farbpigmente in Obst und Gemüse. Sie beeinflussen nachweislich die Hautfärbung und wurden in mehreren Studien damit in Verbindung gebracht, dass Personen als attraktiver und gesünder wahrgenommen werden.

Die Forschenden betonen jedoch ausdrücklich, dass ein experimentell beobachteter Zusammenhang zwischen Carotinoidaufnahme und einem gesünder wirkenden Aussehen nicht bedeutet, dass Menschen innerlich tatsächlich gesünder sind.

„Die durch Carotinoide verursachte Färbung dient in erster Linie als wahrnehmbarer Hinweis auf den Gesundheitszustand und nicht als direkter Indikator für einen bestätigten physiologischen Gesundheitszustand“, schreiben die Forschenden.

Auch der Geruch könnte beeinflussen, wie attraktiv jemand wahrgenommen wird. Studien liefern Hinweise darauf, dass der Schweiss von Männern mit einer stärker pflanzenbetonten Ernährung angenehmer riecht als der Schweiss bei fleischreicheren Ernährungsweisen – auch wenn die Ergebnisse nicht vollständig eindeutig waren.

Interessanterweise könnte Knoblauch, der stereotypisch für seinen intensiven Atemgeruch bekannt ist, die Attraktivität des Körpergeruchs sogar steigern. In einem Experiment wurde der Geruch von Knoblauch essenden Personen als attraktiver und angenehmer bewertet als der von Menschen, die keinen Knoblauch konsumierten.

Körperzusammensetzung, Gewicht und ethische Risiken

Bei der Körperfettzusammensetzung weisen die Forschenden darauf hin, dass Experimente niedrigere Körperfettanteile bei Männern und Frauen im Allgemeinen mit höheren Attraktivitätsbewertungen verknüpft haben.

Vorsichtig führen sie aus, dass pflanzenbetonte Ernährungsmuster im Vergleich zu tierisch geprägten Ernährungsweisen mit einem niedrigeren BMI und einer stärkeren Verringerung des Körperfetts verbunden sind. Eine pflanzenbetonte Ernährung könnte Menschen somit helfen, ihre Gesundheit zu fördern und möglicherweise zugleich als attraktiver wahrgenommen zu werden.

Allerdings gibt es keine direkten Belege dafür, dass pflanzenbasierte Ernährungsweisen die Körperzusammensetzung tatsächlich auf eine Weise verändern, die andere Menschen attraktiv finden. Zudem heben die Forschenden hervor, dass bei Aussagen darüber, wie das Gewicht die Attraktivität beeinflussen könnte, erhebliche ethische Fragen berücksichtigt werden müssen.

„Es wurde festgestellt, dass gesundheitsbezogene Botschaften, die sich auf das Aussehen stützen, das Risiko bergen, schädliche Körperbildnormen zu verstärken, die Selbstobjektivierung zu erhöhen und die Internalisierung des Schlankheitsideals zu verschärfen“, schreiben die Autoren.

„Gewichtsbezogene Botschaften können die Körperscham verstärken, insbesondere bei Personen mit einem erhöhten Risiko für Essstörungen, und stigmatisierende Kampagnen motivieren weder zu Verhaltensänderungen noch verhindern sie negative psychologische Folgen.“

Angesichts dieser Bedenken sollten Kampagnen der öffentlichen Gesundheit, die körperliche Attraktivität thematisieren, laut den Forschenden auf die sichtbar erkennbaren Auswirkungen eines höheren Obst- und Gemüsekonsums auf die Hautfärbung konzentriert werden. Die bisherige Forschung deutet darauf hin, dass dies erfolgreich sein könnte.

Sichtbare Hautveränderungen als Anreiz

Ein Experiment ergab, dass Personen, denen individualisierte Visualisierungen gezeigt wurden, wie ernährungsbedingte Veränderungen der Hautfarbe ihr Aussehen beeinflussen würden, über einen Zeitraum von 10 Wochen mehr Obst und Gemüse assen als Teilnehmende ohne diese Visualisierungen. Andere Forschungsarbeiten kamen zu ähnlichen Ergebnissen.

Für Menschen, die vor allem ihr gegenwärtiges Aussehen verbessern möchten, könnte der Hinweis auf mögliche Attraktivitätsvorteile überzeugender sein als konventionelle Gesundheitsbotschaften.

„Die Einordnung von Attraktivität als gesundheitlicher Anreiz verlagert den Fokus von einem fernen, abstrakten Krankheitsrisiko auf unmittelbare, greifbare Anzeichen von Vitalität“, schreiben die Forschenden.

„Bei sorgfältiger Umsetzung könnten diese Ansätze die Beteiligung an vollwertigen, pflanzenreichen Ernährungsweisen erhöhen und zugleich langfristige Ziele der öffentlichen Gesundheit unterstützen.“

Die Ergebnisse wurden in Aktuelle Fortschritte in der Ernährung veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Fiona MacDonald auf Fakten geprüft und von Fiona MacDonald redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.